Nous continuons notre expédition gourmande par une visite de vanilleraie. Notre choix s'est porté sur celle de Pointe Noire, qui était d'ailleurs passée dans l'émission "Echappées Belles" avec la jolie Sophie.
Tout d'abord il faut savoir que la vanille est la seule orchidée comestible, originaire du Mexique. Il existe plusieurs variétés : la plus connue, la vanille bourbon que l'on trouve aussi à la Réunion, mais aussi la vanille Tahitensis, dite de Tahiti et comme sur la photo, la vanille Pompona, communément appelée vanille banane.
Il y a très peu de producteurs de vanille aux Antilles car sa culture demande un véritable savoir-faire et beaucoup de patience avant de pouvoir vendre les gousses.
En effet entre la plantation et la récolte, il faut attendre 4 ans (mieux vaut avoir une activité en parallèle avant de pouvoir en vivre).
La pollinisation se fait à la main, dans les 12 heures après sa floraison.
La récolte se fait aussi à la main. Puis vient ensuite le séchage qui nécessite une surveillance constante comme du lait sur le feu, car la gousse peut vite moisir.
Malheureusement, après les passages dévastateurs des cyclones Irma et Maria, le producteur a perdu tous ses pieds et n'avait pas à récolter et à nous vendre. Qu'à cela ne tienne, son accueil et sa passion du jardin ont à eux seuls mérité notre détour.
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